Zuid-Koreanen hebben Afghanistan verlaten na gijzelingsdrama

De Zuid-Koreanen die door de Taliban waren ontvoerd hebben elkaar eerst op een geheime plek ontmoet. Daarna zijn ze weggegaan uit Afghanistan. Ze waren er niet van op de hoogte dat twee leden van de groep door de Taliban waren doodgeschoten.

Toen ze hoorden dat twee collega hulpverleners waren gedood barstten ze in tranen uit. Ze raakten volledig over hun toeren en in shock. Dit vertelde een Zuid-Koreaanse diplomaat die anoniem wilde blijven aan het persbureau AFP.

Bewakers van het enige vijfsterrenhotel in Kabul vertelden dat de Koreanen daar waren geweest, maar deze berichten konden niet worden bevestigd. De Koreanen werden daar zwaar beveiligd.

Ondertussen hebben de negentien Zuid-Koreanen Afghanistan verlaten. Vanaf een vliegveld bij de hoofdstad Kabul vertrok hun toestel richting Dubai. Dit werd gemeld door een medewerker van de Verenigde Naties

De negentien christelijke zendingswerkers kwamen enkele dagen geleden vrij na lange onderhandelingen tussen Zuid-Korea en de Taliban. Twee collega’s van hen werden kort na de ontvoering in de provincie Ghazni doodgeschoten. Twee anderen kwamen enkele weken geleden vrij.

Tijdens de gijzeling werden ze vastgehouden in kleine groepjes op verschillende plaatsen in de provincie Ghazni. Ze kwamen vrij na verschillende ronden van besprekingen tussen Koreaanse regeringsfunctionarissen en Taliban-vertegenwoordigers.

Seoul kwam aan de eisen van de Taliban tegemoet door aan het eind van het jaar de geplande terugtrekking van Koreaanse troepen in Afghanistan te beloven, en de belofte te doen geen zendelingen meer naar Afghanistan te laten gaan.

Losgeld
Een Japanse krant meldde vrijdag verder dat Zuid-Korea twee miljoen dollar aan de militanten heeft betaald nadat Afghaanse bemiddelaars hadden gezegd dat het betalen van een losgeld de enige manier was om van het probleem af te komen.

De Taliban en Afghaanse functionarissen ontkenden dat er met losgeld over de brug was gekomen. Indonesië zei al eerder daar niks van te weten. Een Indonesische diplomaat was zondag gevraagd om aanwezig te zijn bij onderhandelingen.

Opluchting
In de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel is met opluchting gereageerd dat de gijzelaars nu
na zes weken gevangenschap vrij zijn. “Dank God," zei Je Mi-Sook, nadat haar broer Je Chang-Hee was vrijgelaten.

Cha Sung-Min, een woordvoerder voor de verwanten, zei dat de 19 naar het ziekenhuis zullen gaan, even weg van al de publiciteit, om bij te komen van hun onaangename avontuur.

De Zuid-Koreaanse regering zal bekijken of ze de kosten op de kerk waarvan de hulpverleners deel uitmaakten gaan verhalen.

Kritiek op Zuid-Korea
De manier waarop de gijzelingscrisis is opgelost heeft ook voor kritiek gezorgd.

De minister van buitenlandse zaken van Afghanistan, Rangeen Dadfar Spanta, zei dat mensen kunnen denken dat Zuid-Korea de Taliban een propagandastunt hebben gegund.

Hij zei voor de Duitse radio dat Seoul de Afghaanse autoriteiten al maanden geleden hadden verteld dat ze van plan waren hun troepen, die bestaan uit genisten en medisch personeel, terug zouden trekken.

“Als nu de indruk is gewekt dat de internationale gemeenschap en de Afghaanse overheid zich laten chanteren door de Taliban, dan is hiermee een erg gevaarlijk signaal afgegeven,” zei de minister.

Afghanistan weigerde pertinent om op de eisen van de Taliban in te gaan om Taliban-gevangenen vrij te laten.

Duitse politici bekritiseerden eveneens de manier waarop de Zuid-Koreanen de crisis hebben afgedaan. Bondkanselier Angela Merkel benadrukte dat Duitsland standvastig blijft weigeren om te onderhandelen over de Duitse ingenieur die in gijzeling wordt gehouden door de Taliban.

De Duitser zit al 6 weken vast, en werd op 18 juni, een dag voor de Koreanen, in gijzeling genomen in de provincie Wardak ten noorden van Ghazni.

Merkel zei dat naar haar mening het lot van de Koreanen niets verandert aan de manier waarop Duitsland de onderhandelingen voert om de ingenieur vrij te krijgen.

Er was ook kritiek van de Canadese minister van Buitenlandse Zaken. Maxime Bernier, die zei dat dit soort onderhandelingen alleen maar tot verdere terroristische acties leiden.